Chronique de fin du monde

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De toutes parts, on se sauvait sans savoir devant quoi, sans idée d'une destination. (-----) Les cadavres faisaient peur. On redoutait qu'ils soient porteurs d'un virus* inconnu, infestés de bactéries mutantes*, et comme on ne comprenait pas ce qui se passait, on subodorait une intervention divine. On priait en pleurant sur son malheur, sur celui des hommes. On en appelait à Jéhova*, à Allah*, à Dieu*, à Boudha*, à Brahma* et à toutes sortes de déités différentes. En vain ! La race des humains était maudite et il n'existait pour ses membres nul endroit où se cacher, nul lieu suffisamment lointain pour échapper à la faucheuse.

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C’est là que les villes ont commencé à s’embraser. D’immenses brasiers enflammaient les nuits sans que personne devine l’origine de ces incendies gigantesques. Dans toutes les directions lorsque tombait le soir le ciel rougissait de lueurs étranges cependant que le jour une fumée grise déposait un film de cendres sur toutes les campagnes. Les survivants étaient au désespoir et quand la pluie se mettait à tomber, de grands ruisseaux boueux dévalaient les collines. Il n’y eut bientôt plus un édifice debout, plus une maison qui fut encore entière. C’était comme si la nature reprenait aux hommes tout ce qu’ils avaient cru leur appartenir.

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Sur les océans, dérivaient des bateaux petits et grands livrés au bon vouloir des courants marins ; vaisseaux fantômes sans capitaine, ni équipage, qui traînaient dans leurs sillages des dizaines de corps rebondis comme des outres qu'on avait balancés par-dessus le bastingage*. D'immenses tankers* venaient régulièrement s'échouer sur les plages ou se fracasser sur les côtes rocheuses répandant la mort noire dans la mer. À leur image, le monde des humains était à la dérive, brinquebalé par la tempête, drossé vers les récifs et se déchirait à l'approche d'une fin certaine dans l'épouvante et les pleurs.

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À l'automne arrivant, presque tous avaient été happés par le sommeil éternel. Combien survivaient encore ? Trois ou quatre pour dix-mille peut-être. Mais la Camarde* paraissait repue. Les rescapés de la Grande Peur étaient pour la plupart isolés et se cherchaient à travers d'immenses territoires. (-----) Ils allumaient des feux les jours sans nuages et scrutaient l'horizon avec l'espoir d'apercevoir dans le lointain la fumée d'un brasier en réponse.

C'est ainsi que petit à petit notre groupe s’est formé. En son sein, un semblant de vie collective a commencé avec l'espoir d'un renouveau.

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